Посетителите на плажа в Орегон бяха изумени, когато на брега изплува огромна риба с кръгло тяло, големи перки и изпъкнали очи, достигаща дължина от 2 метра. Експертите идентифицираха рибата като слънчева риба качулка (Mola tecta), една от най-големите костни риби в света, рядко срещана в Северното полукълбо.
На 3 юни, аквариумът в Приморския край получи съобщение за откритата голяма риба в Гиърхарт, малък град на около 130 км северозападно от Портланд. Този екземпляр може да е най-големият от вида, от който някога са вземани проби, според публикация във Facebook от Seaside Aquarium. След като новината за гигантската риба се разпространи, морският биолог Мариане Нийегаард от Нова Зеландия, която е участвала в откриването на вида, се свърза с аквариума и потвърди, че рибата е слънчева риба качулка. Представителите на Seaside Aquarium събраха снимки, измервания и тъканни проби от рибата, установявайки, че дължината на екземпляра е 2,2 метра.
Слънчевата риба качулка е една от трите вида слънчеви риби от рода Mola, като другите два са океанската слънчева риба (Mola mola) и гърбавата слънчева риба (Mola alexandrini). И трите вида могат да достигнат дължина до 3,3 метра и тегло до 2,3 тона. Те обикновено се хранят на дълбочина от 200 до 600 метра с медузи, малки риби и ракообразни, а понякога се издигат до повърхността, за да се сгреят след дълбоководните си ловни гмуркания.
Слънчевата риба качулка се различава от другите видове от рода Mola по своето гладко тяло и клавус – дебел, покрит с кожа дял в задната част на тялото, който служи за управление по време на плуване. Произходът и причината за появата на тази риба на плажа в Gearhart остават неизвестни.
Според oceansunfish.org, океанската слънчева риба и слънчевата риба качулка са разпространени в умерените и тропическите океани по целия свят, но се смяташе, че слънчевата риба качулка обитава само южното полукълбо. Въпреки това, редки наблюдения до Калифорния и Аляска оспорват тази теория.
